Quand la santé passe par l’assiette

Quand la santé s’invite dans les discours de campagne, c’est le plus souvent par l’angle de l’offre de soins : désertification médicale, urgences saturées, accès aux médecins. Tous ces enjeux bien réels masquent parfois une évidence : une large part de notre santé ne se joue ni à l’hôpital, ni dans le cabinet du médecin. Elle se construit, jour après jour, dans l’assiette, dès le plus jeune âge, et même avant la naissance.

Depuis cinquante ans, nos modes de vie ont profondément transformé notre rapport à l’alimentation. Moins de temps consacré à la cuisine, plus de sédentarité, davantage de produits ultra-transformés, une dépendance accrue à des circuits alimentaires longs et standardisés. Ces évolutions ont un coût sanitaire désormais bien documenté : progression des maladies chroniques, creusement des inégalités sociales de santé, précarité alimentaire qui touche des publics autrefois épargnés, comme les étudiants ou les classes moyennes fragilisées. Et pas une semaine ne se passe sans que de nouveaux scandales alimentaires n’éclatent sur des produits insidieusement rajoutés.

Si les mots transition écologique ou justice sociale occupent maintenant une place croissante dans le débat public, qu’en est-il concrètement au niveau des municipalités ? Même si la santé n’est pas, en apparence, une compétence municipale, elle se joue pourtant très concrètement à l’échelle de la commune.

Depuis 2024, la communauté d’agglomération GrandAngoulême déploie le dispositif Panier Jeunes Pousses, inspiré de l’Ordonnance verte de Strasbourg. Cette initiative consiste à distribuer gratuitement des paniers hebdomadaires de légumes bio et locaux aux femmes enceintes, sur une période de trois à sept mois de grossesse et d’épauler les familles dans leur vocation nourricière. Porté dans le cadre du Projet alimentaire territorial, le dispositif a rencontré, dès sa mise en place, un succès immédiat touchant une centaine de futures mamans.

L’opération repose sur une coopération étroite entre les services de santé, les professionnels médicaux qui font office de trait d’union avec le public visé, et les agriculteurs du territoire, qui fournissent les paniers (d’une valeur de 22 euros). L’approvisionnement est assuré par l’association Paysans Charente Bio, qui regroupe des maraîchers en agriculture biologique. Les producteurs se sont organisés collectivement pour harmoniser les prix, diversifier les contenus des paniers et assurer une couverture logistique sur l’ensemble des communes de l’agglomération.

Des arbres fruitiers dans les cours d’école, un verger au cœur du quartier Orgemont, des opérations d’étiquetage des fruitiers menées avec les habitants, des ateliers dans les cuisines pédagogiques… En région parisienne, la commune d’Épinay-sur-Seine (54 700 habitants) déploie un ambitieux projet de « ville comestible ». Objectif : sanctuariser les espaces dédiés aux arbres fruitiers et aux plantes comestibles, tout en sensibilisant les habitants aux enjeux de l’alimentation et de la santé.

«Des gens en meilleure santé, cela coûte aussi moins cher à la société.»

Dans une ville qui ne compte pas moins de 118 nationalités, l’accès à une alimentation de qualité reste un défi. « En tant qu’élus, nous pouvons activer des leviers, explique Eugénie Ponthier, adjointe au maire déléguée à l’écologie urbaine. Nous avons fait le choix de dispositifs qui permettent aux habitants d’apprendre à bien manger. Des gens en meilleure santé, au final, cela coûte aussi moins cher à la société. »

Si cette politique se concrétise dans l’assiette des écoliers — avec 52 % de produits bio et 78 % de produits labellisés à la cantine — la municipalité entend toucher un public bien plus large. « Les habitants sont venus planter les arbres du verger dans leur quartier, ils ont appris à les reconnaître, raconte l’élue. Cela suscite un véritable engouement. Aujourd’hui, cent familles sont sur liste d’attente pour obtenir un jardin familial. »

La santé dans l’assiette : sur ce sujet, Montpellier s’est déjà fait une petite réputation. Avec sa caisse sociale de l’alimentation, née en 2023, la première expérimentation nationale grandeur nature d’une sécurité sociale de l’alimentation, créée pour favoriser l’accès à une alimentation bio et locale au plus grand nombre, la Ville de Montpellier est devenue précurseur en la matière. Une thématique que la septième métropole de France met aussi en avant à travers sa première Maison de l’alimentation solidaire (Mas), inaugurée le 7 février, située dans un quartier paupérisé et qui proposera aux habitants un café-cantine et une épicerie solidaires, un espace cuisine participatif, ainsi qu’une programmation d’événements et de rencontres autour de l’alimentation.

On connaît moins l’initiative prometteuse qui s’enracine au nord de la ville. Sur le campus de la faculté Paul-Valéry, les étudiants peuvent avoir accès à des paniers bios pour 3 euros. L’opération, à l’origine proposée par l’université et qui devait être éphémère (un semestre), a été reprise et développée par l’association étudiante Terre Étudiante Montpellier 3 (TÉM3), menant des projets de sensibilisation à l’environnement et à la lutte contre la précarité alimentaire.

Chaque jeudi, un maraîcher livre 100 paniers de fruits et légumes locaux et bios, produits à quelques kilomètres du campus, dans les locaux de l’Espace solidarité du campus. Les étudiants intéressés doivent réserver sur un site internet leur panier et viennent le chercher le jour J (carte étudiant à l’appui). Cette initiative a permis de toucher 850 étudiants sur l’année universitaire 2024-2025 et de distribuer un total de 2 000 paniers.